ФРАНКФУРТ, Германия (AP) - Не один раз, а дважды нападающий сборной Словении Бенджамин Шешко имел возможность забить и отправить Португалию и Криштиану Роналду домой с Чемпионата Европы в понедельник.
Возрождающаяся звезда в возрасте 21 года, Шешко не смог реализовать такие возможности, на которые 39-летний Роналду питался на протяжении своей великой карьеры.
Дважды Шешко имел шанс один на один обыграть вратаря Португалии Диого Косту - во втором тайме и во втором периоде дополнительного времени - в матче, окончившемся 0:0. В итоге Словения проиграла 3:0 в серии пенальти.
На данный момент показатель Шешко составляет 11 голов в его карьере в национальной команде. Роналду получит шанс добавить к своему рекорду в мужском футболе 130 голов, когда он выйдет в четвертьфинале против Франции в пятницу.
"Я его самый большой поклонник и испытываю к нему только уважение", - сказал о своей молодой звезде главный тренер Словении Матьяж Кек. "Я думаю, его карьера будет исключительной".
Этот исключительный талант сделал Шешко объектом трансфера для Арсенала в последние недели. Погоня закончилась на преддверии Евро-2024, когда он продлил контракт с немецким клубом Лейпциг.
Перед тем как перейти в Лейпциг за 24 миллиона евро ($25.8 миллиона), любящий баскетбол словенец был в его партнерском клубе, Зальцбурге, в то же время, что и Эрлинг Холанд.
Их сходная физическая подготовка в юности вызвала сравнения, которые Шешко пытается уменьшить, так как Холанд развился в пожалуй, самого опасного форварда в Европе в Манчестер Сити.
"Я уже говорил, что я свой собственный игрок", сказал Шешко в сентябре прошлого года. "Единственное, что у нас есть общее, это, конечно, рост. И также, мы оба быстрые, но вообще у нас разный стиль игры".
UEFA зафиксировала Шешко как самого быстрого бегуна на Евро-2024 - 35.9 км/ч (22.3 миль/ч) - и казалось, что именно эта скорость должна была решить исход матча в понедельник.
Гонка с 41-летним защитником Португалии Пепе имела только одного победителя, когда Шешко несся в сторону ворот на 62-й минуте. Его решающий удар левой ногой был слабо направлен в сторону ворот Косты, и в этот момент он выругался в небо.
Когда Пепе потерял мяч, и Шешко смог бросить в 115-й минуте, матч казался на грани разрешения. Но мощный и точный удар правой ногой был спасен вытянутой ногой вратарем.
"Я пытался прочитать его мимику", - сказал позже Коста, который был признан игроком матча, "и к счастью, мне удалось помочь команде".
Оставшись в Лейпциге, Шешко должен получить больше времени на поле в Лиге Чемпионов в следующем сезоне.
В этом сезоне он стал стартовым игроком Лиги Чемпионов только после того, как начал регулярно забивать голы в Бундеслиге, к моменту когда Лейпциг встретился с Реалом Мадридом в 1/16 финала. Лейпциг был выбит из соревнования со счетом 2-1 по суммарному счету против будущего чемпиона.
Шешко продолжал прогрессировать, забив в каждой из последних семи игр Лейпцига в Бундеслиге и закончив с 14 голами в 31 матче.
Только Джуд Беллингем, с блестящим дебютом за Мадрид, забил больше голов в возрасте до 21 года в топ-лиге Европы в этом сезоне.
Однако, Беллингем уже забил два решающих гола на Евро-2024, и это большая причина, почему Англия находится в четвертьфинале.
Шешко и Словения, находящиеся на подъемной траектории, должны вернуться в 2028 году.
AP Евро-2024: https://apnews.com/hub/euro-2024
