МОНТРЕАЛ (AP) — История свидетельствует о том, что Кубок Президентов начался в 1994 году, когда PGA Tour решила, что лучшие игроки, родившиеся за пределами Европы, нуждаются в соревновании, подобном Райдер Кап. 15-е издание теперь в истории. У Международников все еще только одна победа.
Какое соревнование.
Да, Кубок Президентов все еще молод по сравнению с Райдер Кап, который начался в 1927 году. Но можно сказать, что он даже моложе.
Собрать игроков со всех пяти континентов — иногда говорящих на разных языках — и говорить им, что они представляют флаг, который видят только раз в два года, не кажется честной борьбой. Теперь это так. Международники не стали настоящей командой до пяти лет назад, когда Эрни Элс помог им создать настоящую идентичность с новым логотипом — Щит — наряду с чувством цели.
Это было в 2019 году, большое изменение. Но на данный момент это было единственное изменение.
"У меня были отличные ощущения от этой команды", — сказал Адам Скотт из Австралии. "Мне казалось, что под этим щитом произошло развитие за последние два кубка — четыре или пять лет этого — и участие всех международных игроков. Это то, к чему они стремятся играть".
"Результат, к сожалению, остается тем же", — сказал Скотт. "Надеюсь, это соревнование вдохновит нас всех, сидящих здесь, играть очень усердно, продолжать наши карьеры в ближайшие два года, выигрывать крупные события и вернуться лучше подготовленными и готовыми к победе в Чикаго".
Это все, что они могут сделать — ждать до следующего раза.
Международники напоминают персонажа "Peanuts" Чарли Брауна, бросающегося к мячу, убежденный, что на этот раз ему удастся его ударить, но Люси вытягивает мяч, и Чарли Браун падает на спину.
Они должны победить один раз. Это обязательно произойдет.
"Победа не длится вечно", — сказал Том Ким. "Рано или поздно наступят времена, когда ты проиграешь. Бывают моменты, когда лип-ауты будут в нашу пользу — некоторые удачи, некоторые отскоки пойдут нам на пользу".
Чем дольше это продолжается, тем меньше кажется, что это произойдет. Чем больше команда выигрывает, тем легче это удается. Один американский тренер по гольфу наблюдал, как игроки расслабленно проводили тренировочный раунд в Южной Корее в 2015 году и заметил: "Хотелось бы нам быть такими на Райдер Кап".
Но они этим не являются. Американцы всегда выигрывают Кубок Президентов. В 2015 году они трижды проиграли Райдер Кап, и шесть из семи последних.
Можно утверждать, что американцы играют на победу в Кубке Президентов, потому что они всегда это делают. Они играют, чтобы не проиграть Райдер Кап, и им это часто удается.
"Матчи сводятся к нескольким особым моментам", — сказал капитан США Джим Фьюрик. "По каким-то причинам эти ребята обычно играют свободно в Кубке Президентов. Они позволяют себе расслабиться. И нам удается выиграть ключевые очки, сделать ключевые путты".
Семипунктовый разрыв в Роял Монреале — 18 1/2-11 1/2 — стал самой крупной дорожной победой для американцев. И все же 13 матчей были решены на 18-й лунке, больше всего за всю историю Кубка Президентов с той единичной победой в Южной Корее.
Все, что нужно Международникам, это одна победа, чтобы изменить динамику.
Геофф Огилви является очевидным кандидатом на роль следующего капитана Международников. Не важно, что Огилви возглавил реконструкцию Медина для матчей 2026 года. У него было 23-5 рекорд в матчевой игре, дважды выигрывал Чемпионат по матчевой игре (однажды проиграл в финале) и выигрывал все три своих сингла на Кубке Президентов (дважды против Стив Стрикер).
Именно Огилви сказал в начале недели в Роял Монреале: "Победить сборную США в таком событии — это верх спорта".
"Если мы можем собрать группу парней со всего мира и прийти и их победить, я не могу представить ничего лучше", — сказал он.
Но действительно ли одной победы достаточно?
Элс был частью разгрома Международников американцев в Роял Мельбурне в 1998 году, до сих пор их единственной победы. Американцы еще жестче их обыграли дома в следующий раз. Затем последовало ничья в Южной Африке, за которой последовал 2005 год, когда США выиграли на последнем ударе последнего матча.
Это было началом серии из 10 побед американцев. Так как соревнование перешло от такого близкого к такому одностороннему?
Элс упомянул о "золотом моменте" для Международной стороны, когда три игрока из "Большой пятерки" середины 2000-х годов были Элс, Виджай Синг и Ретиф Гусен. Это раньше было даже сильнее. Когда Кубок Президентов начался в 1994 году, пять из двенадцати лучших игроков мира были квалифицированы для Международной команды.
На этот раз у них было два в топ-20 — Хидеки Мацуяма и Скотт.
Все может измениться по циклам.
"Эти ребята, возможно, не очень высоко рейтингуются в мировом рейтинге, но они приходят", — сказал Элс. "Здесь есть много хорошего — отличного — таланта, поэтому нам нужно дать этому немного времени. Когда они начнут выигрывать турниры на американском туре ПГА, их настоящая уверенность проявится".
"Дайте этому немного времени".
Пока — уже два десятилетия — все, что получают Международники, это время. У американцев есть трофей и много уверенности в его сохранении.
