HENDERSON, Невада (AP) — Расслабленный Гарднер Миншев кажется никогда не напрягается по поводу чего-либо. Эйдан О'Коннелл сказал, что ему нравится знакомиться и работать со своим новым товарищем по команде.
Который в то же время его соперник.
Оба хотят одного и того же — стать первым квотербеком Лас-Вегас Рейдерс — но они не готовы разрывать друг друга, чтобы достичь этого. Они общаются в комнате квотербеков и на поле для организованных тренировочных мероприятий, пытаясь помочь друг другу стать лучше.
“Чем лучше он, если я его обыгрываю, то это значит, что я просто поднимаюсь еще выше”, — сказал Миншев. “Так что я всегда так это воспринимал. Если он меня подталкивает и завершает каждый пас, мне нужно найти способ сделать лучше. Я думаю, что это единственный способ действительно улучшиться.”
Рейдерсам нужен один из этих квотербеков, чтобы выйти как победитель и помочь команде преодолеть низкие предварительные ожидания, в которых выигрыш Лас-Вегаса в Букмекерской конторе BetMGM составляет 6 1/2 игр.
На атаке сильной группы приемников во главе с Даванте Адамс, двумя молодыми тайтлэндами Майклом Мэйером и Броком Бауэрсом с огромным потенциалом и перспективным бегущим бэком Замиром Уайтом, квотербек считается слабым местом.
Рейдерс, выбравшиеся на 13 место в этом году, не выбрали квотербека, наблюдая за шестью квотербеками, ушедшими в первых 12 выборах. Они подписали Миншева на двухлетний контракт свободного агента перед драфтом, устроив конкуренцию с О'Коннеллом.
“Это долгий процесс”, — сказал первоначальный координатор атаки Люк Гетси. “Мы находимся в начальной стадии этого процесса. Все стремятся понять, что мы пытаемся достичь, не только квотербеки, но и все остальные.”
Вернувшись к своим дням в качестве пешехода в Пурдью, О'Коннелл привык бороться за игровое время. Он стал рекордным стартером в последние два сезона, а затем был выбран в четвертом раунде драфта прошлого года.
Джимми Гэропполо открыл прошлый сезон в качестве стартера, но после того, как тренер Джош МакДэниэлс был уволен в середине сезона, одним из первых поступков Антонио Пирса, ставшего временным главным тренером, было назначение О'Коннелла стартером.
После этого О'Коннелл выиграл 5 из 9 матчей и бросил восемь пасов на Touchdown без перехватов за последние четыре игры.
Однако этого оказалось недостаточно, чтобы гарантировать ему место в основе, что О'Коннелл отмел как реальность игры в НФЛ. Пирс сказал, что О'Коннелл будет брать первые практические замены, хотя он и Миншев делят повторения с атакой, начинающей состав.
“Это новая атака, поэтому немного похоже на новый старт”, — сказал О'Коннелл. “Но в то же время это уже мой второй год в НФЛ. Я думаю, что все дополнительные кулинарные штучки, что мне больше не нужно делать, на самом деле снимают с меня напряжение.”
О'Коннелл продемонстрировал свою приверженность победе в борьбе за место, в основном оставаясь в Лас-Вегасе после сезона и регулярно посещая объект команды.
“Я и моя жена оба из Мидвеста, поэтому большая часть этого была тем, что мы не хотели возвращаться к холоду”, — сказал О'Коннелл. “Мы просто хотели остаться в Вегасе, но, очевидно, просто быть здесь с нашими тренерами по силовым упражнениям в наших помещениях с нашими ресурсами просто замечательно.”
Он останется в городе, чтобы пережить трехзначные температуры градусов после мини-лагеря на следующей неделе.
Последняя остановка Миншева также была в Мидвесте, следуя аналогичному сценарию в прошлом сезоне с Кольтс, что О'Коннелл сделал с Рейдерс.
Индианаполис подписала Миншева, который ранее показал всплески с лавки запасных в Джэксонвилле и Филадельфии, чтобы прийти и обеспечить ветеранскую поддержку для новичка Антонио Ричардсона. Но когда Ричардсон, четвёртый общий выбор драфта-2023 года из Флориды, получил травму плеча через четыре игры сезона, Миншев получил еще один шанс сыграть.
Он выиграл 7 из 13 матчей, передав 3,305 ярдов и 15 Touchdown с девятью перехватами. Но с возвращением Ричардсона на этот сезон, Миншев перешел в Лас-Вегас с надеждой выиграть стартовую позицию.
“Как только я вошел в это здание, в первый день подписания, можно почувствовать (энергию) от защиты, атаки, тренеров”, — сказал Миншев. “Все чувствуют, что они тянут в одном направлении и хотят сделать все правильно. Я думаю, если все на одной волне, мы сможем это сделать.”
Будь то Миншев или О'Коннелл, возглавляющий путь, скорее всего, будет определен далеко в ходе тренировочного лагеря.
Это дружественная конкуренция. Но все же конкуренция, которую оба хотят выиграть.
“Наши истории как бы обе истории аутсайдеров и необходимость работать, чтобы достичь того уровня, на котором мы находимся”, — сказал О'Коннелл.
