ENGLEWOOD, Колорадо (AP) — Прошло почти восемь с половиной лет с момента последнего паса Пейтона Мэннинга в NFL, и Денвер Бронкос все еще ищут подходящего преемника.
Это самая неблагоприятная позиция в NFL, на которой за последние семь сезонов было 13 стартеров.
На тренировочном лагере в этом году среди участников рекрут Бо Никс, проект по восстановлению Зак Уилсон и бродяга Джаррет Стедем.
Это, конечно, не те, кто разоряет казну и перестраивает рынок квотербеков. Никс заработает $795,000 в 2024 году, Зак Уилсон получит $1,12 миллиона, а Стедем — $4,49 миллиона.
Конечно, Бронкос оплачивают все, кроме $1,21 миллиона из зарплаты Рассела Уилсона в $39 миллионов, пока он выступает в Питтсбурге в этом сезоне, в рамках их дорогого развода, который сопровождается рекордными $85 миллионами на два года в виде выплат за выход на пенсию.
Зак Уилсон, которого «Джетс» подобрали на втором месте в 2021 году, продемонстрировал самую сильную руку из кандидатов этого года, но он отстал от Стедема и Никса, который начал показывать больше вспышек, чем промахов, и стал легким фаворитом.
Рекордные 61 стартов в НАКА А у Никса заметны, когда он подходит к линии, — сказал никельбэк Джа'Куан МакМиллиан: «Была одна тренировка, где он видел, что мы собираемся атаковать, и он отменил ее, смог разобраться с оффенсивом и сделать хороший ход. Так что видеть, как он становится лучше с каждым днем, это хорошо».
Особенно если «Бронкос» собираются приступить к игре с рекрутом сразу же. В этом случае Никс станет 14-м разным игроком, начавшим играть на позиции квотербека для Денвера с момента ухода Мэннинга в 2016 году после победы в Супербоуле 50.
Единственным другим квотербеком NFL, который завершил карьеру после победы и старта в Супербоуле, был Джон Элуэй в 1999 году. Через два десятилетия он вернулся в «Дов Валли» и построил еще одного чемпиона Супербоула с Мэннингом в центре событий.
Его удача с квотербеками примерно закончилась там.
По его собственному признанию, самым большим разочарованием для Элуэя было не выбрать Джоша Аллена под пятым пиком в 2018 году, когда он пропустил своего модельного квотербека — высокого, сильного, устойчивого и универсального — в пользу пасс-рэшера Брэдли Чабба, что стало ошибкой, изменившей судьбу франшизы.
Некоторые указатели на извилистом пути, по которому бродили Бронкос, набирая 52-79 после отправки Мэннинга на пенсию чемпионом.
Большое промах?
Семена неудачи Элуэя с Алленом были посеяны два года назад, когда Брок Освейлер последовал за Мэннингом, подписав контракт с «Тексанами». Элуэй приобрел Марка Санчеза и выбрал Мемфисского проектного пассера Пакстона Линча, которых обоих выбили Тревор Симиан, который был 13-11 для Денвера.
Неудачное возвращение домой
Линч начал всего четыре игры за два года, поэтому к 2018 году Элуэй не знал, имел ли он дело с настоящим квотербеком, и Бронкос пропустили Аллена, который пять лет подряд вывел «Биллс» в плей-офф. После одного сезона в Хьюстоне Освейлер вернулся в Денвер, проиграв все четыре матча в 2017 году.
Франшизная спячка
Элуэй случайно представил Кейса Кинума в 2018 году как «Кейс Кисум». После того как он продолжил свой прорывной сезон в Миннесоте, уступив 6-8 в Денвере, Кинум заявил: «Я узнал, что такое быть франшизным квотербеком». Но вскоре он узнал, что его заменит ветеран Джо Флакко.
Флакко потерпел неудачу
Флакко так и не нашел свой стиль в Денвере, проиграв 2-6 до травмы шеи, закончив свой сезон 2019 года. Брэндон Аллен переиграл 1-2, пока новичок Дрю Лок вернулся после своей травмы и выиграл четыре из пяти стартов, давая Бронкос надежду, что их карусель квотербеков наконец завершится.
Поражение Лока
Овертаймы разрушили Лока в 2020 году, когда он получил 4-9 и был отстранен вместе с тремя другими квотербеками Денвера на игру против Нового Орлеана, когда они нарушили правила NFL по Covid-19. Защитник Филип Линдсей начал в формации Wildcat и заслуживает кредит за старт — и поражение.
Мост в никуда
Тедди Бриджуотер был стартовалом Денвера в 2021 году, но получил сотрясение мозга, и Лок завершил сезон. Обоих ушли к 2022 году после того, как генеральный менеджер Джордж Пэтон послал рой игроков и ходов в Сиэтл за Расселом Уилсоном, что оказалось одной из худших сделок в истории NFL.
Урон Уилсона
Пэтон послал четыре премиальных выбора и три ветеранов, включая Лока, в Сиэтл, но сожаление о покупке, должно быть, пришло быстро, поскольку Уилсон пережил худший сезон, пока он и новичок-главный тренер Нэтаниэль Хэкетт не оказались плохо совместимыми. Хэкетт был уволен в конце сезона, и тренер Шон Пейтон заменил его в 2023 году.
Схватка тренера и квотербека
По желанию Пейтона, Уилсон утихомирил свою мегафонную соцсеть и похудел на прошлом сезоне. Он вернулся, забив 26 таундов с только восьмью перехватами, но он часто сталкивался с Пейтоном, который сажал его на скамью в последние две недели в пользу Стедема.
Светлое будущее?
Кейлеб Уильямс, Джейден Даниэлс, Дрейк Мей, Майкл Пеникс мл. и Джей Джей Маккарти были уже ушли, когда Денвер был на часах на 12-й позиции. Пейтон настаивал, что Никс был его парнем с самого начала, и теперь он пытается развить его во франшизу квотербека, который, наконец, сможет закончить долгий и усердный поиск достойного преемника для Мэннинга.
