Kodiak Robotics берет под свой контроль самоходные грузовики, чтобы быстрее достичь прибыльности

Дон Бернетт, генеральный директор и сооснователь стартапа по самоходным грузовикам Kodiak Robotics, испытал \"о, блин\" момент, когда компания начала работу с Министерством обороны США.

Миссия Kodiak всегда заключалась в том, чтобы заниматься автономной грузовой перевозкой на дальние расстояния, но два года назад стартап выиграл контракт на 50 миллионов долларов от Министерства обороны США для автоматизации боевых машин для выполнения рискованных миссий. Эта сделка предоставила Kodiakу доступ к необходимым капиталам в условиях сложного финансирования; она также дала стартапу возможность протестировать свой стек самоходного управления в неструктурированных, бездорожных средах.

Опыт открыл идею: Переход на бездорожье может обеспечить более быстрый путь к рынку, чем перевозка грузовиков по автострадам.

Kodiak на этой неделе объявила о планах запустить полностью беспилотную коммерческую грузовую службу к концу 2024 года или в начале 2025 года, совместно с Atlas Energy Solutions, поставщиком пропанта (т.е. песка) и логистики нефтяных месторождений.

Kodiak и Atlas уже пару месяцев проводят тесты на беспилотных устройствах. В мае они завершили первую беспилотную доставку Kodiak в Западном Техасе в отдаленном Пермском бассейне. 21-мильный участок земли, где ехал Kodiak, не имеет асфальтированных дорог или какой-либо структуры - только \"кактусы и кустарники\", сказал Бернетт.

Движение вне дороги ставит перед компаниями AV уникальную задачу. Например, автомобиль не может полагаться на HD-карты, потому что часто их просто нет; неструктурированные среды также меняются в зависимости от различных погодных условий.

Бернетт сказал, что в пустыне Техаса \"песок постоянно сдвигается, и все меняется каждый час\". \"Так что машина должна понимать, что является проезжей поверхностью? Как добраться до места назначения?\" - сказал Бернетт. \"И это то, на чем технология Kodiak работает уже несколько лет, и она особенно была развита нашей работой с Министерством обороны\".

Основатель отметил, что, по крайней мере в случае с Atlas, переход в бездорожечный мир обеспечивает лучшую соответствие продукта рынку сегодня, чем дальнобойная перевозка грузов.

Операции по перемещению песка в Atlas работают круглосуточно, по словам Бернетта, что означает, что грузовики являются дороже в эксплуатации, потому что им требуется по крайней мере три смены водителей, чтобы сохранить движение. \"Так что стоимость автономии в этой области фактически выше, чем стоимость дальнобойной перевозки\", - сказал Бернетт. \"Помимо этого, учитывая структуру среды, учитывая скорости, мы уже смогли подтвердить работу нашей беспилотной операции с технологией, которую мы разработали, и это означает, что мы можем эффективно развернуть это в этом году\".

Кодиак все еще планирует следовать пути дальнобойной перевозки параллельно с работой с Atlas и Министерством обороны. Но этот путь к генерации доходов намного длиннее. Чтобы быть устойчивой и в конечном итоге достичь этой цели, Kodiakу необходимо получать оплату намного раньше.

Сделка Kodiakа с Atlas будет включать в себя два грузовика на старте, с дальнейшим добавлением. Стартап будет запускать модель водителя как сервиса, где Atlas будет покупать грузовики непосредственно у OEM, и Kodiak будет оснащать их своими технологиями и предоставлять непрерывную поддержку и мониторинговые услуги. Kodiak - не единственный стартап самоходного управления, который тратит деньги Минобороны для освоения пути вне дороги к рынку. Армия ранее в этом году выделила Overland AI, еще одной компании, разрабатывающей систему самоходного управления для военных операций, до 18,6 миллионов долларов на создание прототипа автономной программы для своей программы робототехнического боевого транспорта. Overland является одной из группы стартапов и более зрелых компаний, выделяющих себя в секторе беспилотных устройств.

\"Я верю, что на данный момент, - сказал Бернетт, - именно компании, которые находят пути к прибыльности как можно скорее, в конечном итоге будут те, кто победит в конце\".