ТРУН, Шотландия (AP) - Тигер Вудс играет во всех четырех турнирах большого шлема впервые с 2019 года, что в начале года вызвало бы великое оптимизм.
Результаты показывают другую картину.
Он установил рекорд Мастерса, сделав свой 24-й последовательный кат на Национальном гольф-клубе Августы. И затем он покинул турниры PGA Championship и Открытый чемпионат США к выходным. Он не смог побить планку в последние турниры начиная с 69 ударов во втором раунде ПГА-чемпионата 2022 года, и ему пришлось это сделать просто, чтобы попасть в кат.
Его выступления начинают вызывать вопросы о том, как долго он будет играть - насколько долго ему следует играть - чтобы избежать долговечных воспоминаний о великом чемпионе, размахивающем клюшкой.
Монтгомери, как всегда, нашел слова для этих мыслей в интервью Таймсу Лондона перед Открытым чемпионатом Великобритании, когда он сказал в один момент: "Что же он делает?"
Содержание того, что Монтгомери сказал Таймсу: "Я надеюсь, что люди будут помнить Тайгера таким, каким он был, с его страстью и харизматичным ореолом вокруг него. Сейчас этого нет. На Пайнхёрсте он не казался радостным ни от одного удара, и ты думаешь, 'Что он делает?' Он едет в Трун и там ему тоже не будет весело".
Уже в Пятницу Вудс обрадовался одному аспекту своего пребывания на Роял Трун. Это случилось во вторник, когда его спросили о комментариях Монтгомери. Вудс всегда рад возражать критике, особенно когда источником выступает тот, кто никогда не выигрывал тяжелых турниров.
"Ну, я, как бывший чемпион, освобожден до 60 лет", - сказал Вудс, обсуждая свое время на Британском Открытом чемпионате. "Колин же нет. Он не бывший чемпион, так что он не освобожден. Итог - не ему решать. Мне".
Это напомнило о традиции Открытого чемпионата пятьдесят лет назад. Тогда пресс-секретарем был Стюарт МакДугал, и он просил чемпионов Открытого чемпионата, вошедших в пресс-центр, подписать стол. По истечении недели МакДугал аукционировал стол на благотворительность.
Монтгомери зашел однажды, увидел все подписи на столе и протянул руку за ручку.
"Извините, Колин", - сказал ему МакДугал. "Это только для чемпионов Открытого чемпионата".
Бедный Монти.
Вопросы вполне оправданы, но что-то стоит сказать о возможности гольфистов решать, когда время уйти. И учитывая все, что Вудс сделал в игре, возможно, не лучшей идеей показать ему дверь, несмотря на те цифры, которые он набирает.
Его 82 в третьем раунде Мастерса был его самым высоким результатом на мажоре. 78 по Старому Курсу два года назад, скорее всего, будет его последним визитом на Сент-Эндрюс.
Он все еще привлекает самую большую толпу и создает самый громкий шум. И две цифры, которые стоит запомнить, - это четыре и 15. У него было четыре операции на нижней части спины, последняя - для спаяния позвоночника, и два года спустя он одержал свою 15-ю победу на мейджорах на Мастерсе.
Еще одна цифра, на которую следует обратить внимание, - 59 - это возраст Тома Уотсона, когда он был в 8-футовом путте за победу на Британском Открытом чемпионате в Тернберри в 2009 году. Год ранее Грег Норман был 53, когда лидировал после 54 лунок на Ройаль Биркдейл.
Поля для американских мажоров могут быть слишком большими для 48-летнего Вудса, чье тело держится на аппаратуре. Но в связи с чем-то в гольфе на берегах находится вневременным временем.
"Чем старше ты становишься, тем меньше ты можешь нести мяч", - сказал Вудс. "Но здесь ты можешь пройти мяч на 100 ярдов, если получишь правильный ветер и правильную траекторию. ... По земле можно играть. Ты можешь подпортить его на земле с 1-железом, 2-железом, 3-деревом, что угодно".
"Я думаю, что это одна из причин, по которым на доске чемпионов все чаще можно видеть старших чемпионов, поскольку им не приходится выносить мяч на 320 ярдов".
Вудс всегда будет связан с Национальным Августа из-за своего исторического выигрыша в 21 год, когда он победил на Мастерсе 1997 года с разницей в 12 ударов, и это мажор, в который он выиграл больше всего раз. Но несмотря на всю его силу как молодого человека, никто не играл железами как Вудс. Полет его ударов идеально подходил для гольфа на берегах. Так и есть сейчас.
Вудс пришел во вторник в шортах с чулком черного цвета на правой ноге. Это очевидное напоминание, что возраст не так важен, как здоровье. Вудс был честен, объясняя свою дилемму. Его тело не позволяет ему играть полное количество турниров, и когда он появляется на мажорах, ему приходится справляться с конкурентным ржавчиной.
Он мог бы играть больше и рисковать тем, что не будет играть там, где это имеет значение. Это то, с чем ему придется разобраться. И было символично, что ПГА Тур создала исключение категории исключительно для него, чтобы играть в событиях на 20 миллионов долларов, добавив его в поле - он не забирал место у другого игрока.
Сколько он будет играть в следующем году, будет интересно посмотреть.
Тем временем Вудс находится на Роял Трун с воскресенья. Он питает высокие надежды. Возможно, они нереалистичны на основе результатов, которые он показывает, но это его надежды.
"Время приходит для всех спортсменов сказать прощание, но очень трудно сказать Тигру, что пора уходить", - сказал Монтгомери. "Очевидно, он все еще чувствует, что может победить. Мы более реалистичные".
Правда, вероятно, где-то посередине. Но, возможно, Вудс по-прежнему думает, что может победить, потому что, в отличие от Монтгомери, он это уже сделал.
