Мэджик Джонсон восхищается тем, как Кейтлин Кларк и Энджел Риз справляются с ярким светом ожиданий и поднимаются к моментам с рекордными выступлениями, одновременно поднимая лигу.
Джонсон знает из первых уст, как это бывает; он и Ларри Бёрд сделали это 45 лет назад.
"Эти двое, особенно Кейтлин, являются непосредственным результатом того, что происходит" в WNBA, бывший звезда Лейкерс и теперь владелец Лос-Анджелес Спаркс сказал в телефонном интервью с Associated Press. "Они изменили женский колледж баскетбол. Рейтинги не лгут, цифры не лгут. А сейчас мы видим, вероятно, больше Кейтлин, чем Энджел, вступающую в лигу, потому что она наполняет арены.
"Кейтлин привлекает 19 000. Энджел еще не там, но я уверен, что доберется до этого".
Кларк и Фивер лидируют в лиге по посещаемости в гостях, в среднем привлекая более 15000 болельщиков вдали от дома. В воскресенье вечером аншлаговая толпа из 17 071 человек посетила игру Фивер-Меркури в Финиксе. Игра Индианы во вторник вечером в Лас-Вегасе против двукратных защитников чемпионства Эйсов также будет показана по национальному телевидению и перенесена на большую арену T-Mobile.
Джонсон отлично осведомлен о безпрецедентных, рекордных телерейтингах NCAA, которые матчи между аутентичкой Мичиганский штат и ЛСУ Энджела Риза сгенерировали. Теперь, как владелец WNBA, он внимательно следит за тем, как Кларк и Риз поднимают продажи продукции WNBA и зрительскую аудиторию.
Джонсон и Бёрд помогли установить рейтинги зрителей, когда они встретились в чемпионате NCAA-1979 года, с участием Мичиганского штата и Индианского штата. Они стали катализатором для достижения NBA того уровня, на котором он находится сейчас.
"Я думаю, что то, что мы смогли сделать, NBA был в упадке, но мы смогли изменить это навсегда," сказал Джонсон, чей первый чемпионат NBA против Джулиуса Эрвинга и Филадельфия 76ерс не транслировался в прямом эфире в 1980 году, а был показан в виде повторной трансляции. "Мы также внесли безумие в март, потому что эта игра до сих пор является наиболее просматриваемой игрой за все время — Индиана Стейт против Мичиган Стейт".
Игры NBA с участием Джонсона и Бёрда были большими привлечениями NBA в 1980-х годах, и их матчи также стали обязательным для просмотра по ТВ.
Теперь как Кларк, так и Риз являются привлекательными для WNBA в гостях, и несколько из их игр были перенесены на более крупные арены для удовлетворения спроса на билеты. Когда команды встретились в Чикаго впервые 23 июня, это была самая высокая средняя цена для билета в WNBA за последнее десятилетие, с билетами по $351, согласно рынку билетов Vivid Seats.
Как Мэджик и Бёрд, Кларк и Риз превратили награду для новичка года в двухигровое состязание.
Кларк, всемирный выбор № 1 Индианой, в среднем набирает 16,2 очка, 6,9 передач и 5,7 подбора. Риз, молодая звезда Чикаго, установила рекорд WNBA с 10 подряд двойными-даблами и лидирует в лиге по подборам. Она набирает в среднем 13,3 очка и 11,4 подбора.
Дуэйн Уэйд сказал, что также впечатляет то, что Кларк и Риз делают все это со вниманием со стороны социальных медиа — с чем Джонсон и Бёрд не приходилось иметь дело.
"У фанатов Кейтлин Кларк появилась потребность внимания из-за того, кто она и что она представляет, и у фанатов Энджела Риза появилась потребность внимания из-за того, кто она и что она представляет, что приводит к большему вниманию, большему аншлагу, большему спросу на футболки," — сказал Вэйд, который также имеет заинтересованность в успехе женщин, как часть владения Скай.
Интерес к Джонсону и Бёрду помог повысить зарплаты для всех игроков NBA. Джонсон видит аналогичную возможность для женщин с тем, что WNBA намерена подписать новое соглашение о телевизионных правах после следующего сезона.
"Это отлично для женского баскетбола, это самый восторженный момент для меня, потому что я вижу, как игра развивается," — сказал Джонсон о становящемся ривальстве Кларк-Риз. "Прежде у нас не было этого роста. Но сейчас у нас есть этот рост. Эти двое, несомненно, помогают".
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
